Rassemblement 2014 à Saint Hilaire du Rosier (38)

Nous retrouvons nos couples bénévoles, Joël et Jeanne, Patrick et Diamina, qui après nous avoir accompagnés l’année passée, replongent dans notre petit univers pour cette nouvelle odyssée, la huitième. A l’évidence ils ont appréciés le gentil, le ronchonneur, le casse-burettes, le vilain, le truand… bref tout ce qui fait le charme de notre confrérie.

 

Mardi 22 juillet 2014

 

Après une nuit calme, occupations habituelles et un opulent petit déjeuner, toujours le bienvenu pour les durs moments à venir… 

DEPART DANS 10 MINUTES !

Notre bon Gérard nous remet le programme de cette sainte journée à venir. Kilométrage prévu : 140 kilomètres… ça baigne. Hier 160, ça s’est pas trop mal passé, alors 140, une partie de plaisir, vive le tourisme limousin avec l’ACP. Voyons à présent, les couleurs précisant les difficultés du relief… jaune, rouge, rouge, rerouge, jaune, point culminant des routes corréziennes 946 mètres…, encore du rouge. Mon pacemaker s’affole, je le débranche.

EUREKA ! Ah le salopiau de Gégé, enfin je comprends pourquoi notre saint homme nous remet son road book juste avant le départ. On l’aurait eu hier soir, après notre glorieuse arrivée sur les genoux, sûr, il y avait au mieux une rébellion, au pire la désertion des forces vives, hein mon Jojo ? Ne seraient plus restés que notre président qui ne doit pas quitter son bateau qui coule et son timonier.

Maintenant on est refaits, 8 heures, plus le temps de changer d’avis, et nous réenfourchons nos vélos pour une nouvelle épreuve de force. Galériens du XXIème siècle à vos pédales, c’est parti !

Côté météo, le temps couvert nous épargnera une forte chaleur. Ces petites routes qui maillent nos régions sont des plus agréables, elles nous garantissent une certaine tranquillité vis-à-vis des autres usagers notamment des poids lourds.

En revanche, elles tournicotent, ce n’est pas trop gênant, mais surtout montent et descendent, nous le constatons de nouveau rapidement. En fait s’il subsiste encore du vert sur notre fiche d’itinéraire, je soupçonne notre GO de l’avoir mis au pif histoire de ne pas traumatiser la troupe. Et puis du vert, ça fait écolo, peace and love, avec les rouge et jaune c’est du plus bel effet. Exemple : les 30 premiers kilomètres sont verts, mais encore une fois tout est relatif comme aurait dit ce célèbre physicien échevelé. Car la route ne cesse de nous mettre à l’épreuve avec d’incessantes déclivités positives/négatives.

Nous retrouvons Saint Hilaire Bonneval, comme l’année passée. Linards, nous pénétrons peu après en Haute-Vienne et le début du plateau des Mille Vaches me souffle JP. Je ne sais pas si on les verra toutes, une chose est sûre, il y a maintenant 14 baudets du Poitou qui envahissent cet immense plateau et qui ahanent comme tels dans la répétition des montées.

Enfin vous connaissez la vaillance qui nous anime, après 110 kilomètres et au grand complet elle nous permet de rejoindre notre rendez-vous avec l’équipe soutien pour un pique-nique salvateur. C’est à présent l’arrivée à Chamberet, lieu de la pause méridienne. Nous sommes à 454 mètres d’altitude. Souffrant de ce mal insidieux à une telle hauteur, j’ai des vertiges, des mouches devant les yeux, frère Martial conscient de mon état me propose une Kro pour combattre cette indisposition… en effet ce traitement homéopathique me fait le plus grand bien. Tiens, mes copains d’infortune semblent souffrir du même mal ? Il est adopté à l’unanimité… avant que les effets ne soient pleinement ressentis.

93 kilomètres ont été parcourus. Petite moyenne de 21.4 mais surtout près de 1400 mètres de dénivellation cumulée sur cette distance. Bravo les copains.

Le ciel nuageux se dégage et laisse place à un radieux soleil. Martial a réussi à nous préparer un savoureux poulet rôti accompagné de non moins appétissantes pommes de terre sautées. Le moral est de nouveau au plus haut, la troupe a le ventre plein, quoi de plus ? La vie est belle et tient à si peu, non ?…profitez messeigneurs… Pfffttt… pfffttt.

Peu de velléitaires ce matin, une certaine cohésion a prédominé, étrange. Nous quittons cette place, et cet après-midi, une petite cinquantaine de kilomètres nous attendent. Direction Saint Hilaire les Courbes, et pour se mettre dans l’ambiance sans tarder, nous abordons une longue, longue côte, celle du Bas Noux en direction de l’étang de Saint Hilaire. A l’arrière Patrick sue bière et whisky, nos aigles René, Kiki semblent plutôt désailés et peinent sur leur monture. Moi, j’me dis qu’avé le progrès un p’tit moteur électrique serait le bienvenu, fan de chichourle !

Saint Hilaire les Courbes, un moment de réconfort avec la charmante Noémie venue nous dire bonjour, et nous offrir boissons, fruits secs, biscuits. Rappelons qu’il y a deux ans, avec son camarade Estéban et malgré les moyens limités de cette petite commune, ils nous avaient organisés une soirée des plus conviviales que nous avons toujours présente en mémoire. Pas le temps de s’éterniser hélas. Direction Bugeat. Avant d’atteindre ce saint endroit, nous marquons un arrêt sur un belvédère qui domine le lac de Viam. En contrebas, comme une provocation des baigneurs s’adonnent aux joies de la baignade, de canotage, dans cette belle étendue aux eaux miroitantes sous ce chaud soleil. Photos souvenirs de toute la guilde, mais devinant les noirs desseins dans le regard de certains, notre amiral nous presse de quitter cet endroit maudit sans tarder pour éviter tout risque de désertion. 

MAAIS C’EST UN SCANDAAAAALE ! 

Que, que, que se passe-t-il Georges… euh Jojo ? Pourquoi cette ire ? Ouais, qui c’est qui a appuyé son vélo contre l’mien ? Y’a une rayure maintenant ! Si j’sais qui c’est, j’lui crève les pneus…

Mais Jojo, c’est le Président !

Heuuuuu…. bon j’rigole évidemment, d’ailleurs la rayure y était déjà ! PPPFFTTT !

Fayot ! Pour moi, il m’aurait accroché à un croc de boucher et achevé avec son chalumeau avec jet d’acide chlorhydrique !

Bon y s’ra quitte pour une mousse pour se faire pardonner d’avoir rayé le beau vélo de Jojo. Moi, j’m’en fous le mien est au fond du fossé. Non mais, faut respecter le matériel ! Faut voir le Jojo, tout courroucé, le poil de la moustache ébouriffé comme une hyène.

La topographie des lieux a rapidement fait passer l’incident. Nous voici de passage à Bugeat, cité bien connue des coureurs à pied. Notre exemplaire Mimoun y avait plus ou moins monté un centre de préparation physique pour les athlètes, toujours actif à ce jour. Il y a d’ailleurs été inhumé, au cimetière, pas au centre.

Pour faire bonne mesure, un raidillon traverse cette bourgade.

De nouveau la route s’est inclinée, de fait on est dans l’ascension du point culminant des routes de Corrèze. Ouh, que c’est dur René ! On ne l’entend pas geindre, mais avance, avance… Kiki assure avec un p’tit arrêt salvateur histoire de récupérer un peu. Loïc ? i’m’épate le jeunôt ! Encore peu de préparation, 500 kilomètres en comptant quelques A/R jusqu’à la boulangerie et le voilà à batifoler, à distancer le gros des forces, à l’aise dans les côtes… Vraiment i’m’épate. !

Mais pas question pour lui d’un nouveau maillot blanc, il va ruiner les finances du club… même un maillot virtuel ! Son alter égo Philippe au niveau de la préparation suit, suit, mais maîtrise bien, préférant rester prudent surtout avec son manque de préparation. Notre Jean-Pierre ne semble pas être dans un grand jour, la fin de journée est plutôt laborieuse. Ces démarrages intempestifs et répétés de la première journée, avec les années, commencent à lui peser. Ce ne devrait pas être son année. Notre Phare Eternel a repris de l’éclat en cette fin de journée, il arrive pimpant, le rosépamplemousse à n’en pas douter est meilleur que le red-bull, et surtout bien de chez nous.

Enfin nous atteignons le sommet, échelonnés mais au complet, et c’est l’essentiel. Dernière difficulté de la journée à 946 m. Re-photos, le sourire est revenu. Finis les rictus durant cette ascension… Mais les biquets, ne souriez pas trop fort, Super-Gégé, notre bienfaiteur qui nous veut beaucoup de mal a pensé à nous…

Mais ne boudons pas le moment présent, plus qu’une vingtaine de kilomètres, principalement de la descente et le tout sur un revêtement roulant. Evidemment de grands enfants se déchaînent dans cette descente, sans doute pour se venger de l’autre versant, et c’est à celui qui fera le meilleur chrono.

71 pour Gérard, même à bord d’un aviso il n’allait pas si vite. Itou pour Jojo, 71.4 ah si la Monique savait. Mais je l’informerai…qu’elle mette à jour l’assurance vie. Mais le plus suicidaire a été Philippe de Sansais, toute douleur oubliée avec 76 km/h au compteur. Quant à moi, je relate simplement les dires. Avec ma pointe à 50, pas question de contrôler la véracité des affirmations. Pour un peu ils étaient arrivés à Meymac, douchés, changés, en train de bistrotter pour saluer mon arrivée longtemps, longtemps après, belle lanterne rouge.

Fatigués, laminés, exsangues ? Que nenni, terminus pour cette seconde journée que nous terminons au sprint dans cette belle allée dans le camping. Meymac, 3000 et quelques habitants, mais surtout un centre d’art contemporain dans une ancienne abbatiale. Pour information car nous n’aurons pas le loisir d’aller visiter ce saint endroit. Nous ne sommes pas venus faire du tourisme mais pour pédaler, rappel !

Trois petites heures de selle, à peine 19 de moyenne, mais encore 860 mètres de dénivellation, qui s’ajoutent aux 1390 de la matinée. Bravo à toute l’équipe qui affiche complet pour cette éprouvante journée! Une nouvelle fois, la soirée s’annonce douce et radieuse, nos Patricia, Patrick, Diamina, les Marie, Michel, Jeanne…, notre petite Huguette toujours pimpante, pardon de ne pas citer tous les autres membres de l’équipe soutien, s’affairent à préparer le dîner.

Le soir est toujours un moment de grand bonheur, de détente avec le temps d’en profiter, d’apprécier pleinement la douceur du soir qui s’installe pour une nuit douce à venir. Nous sommes pratiquement à la moitié de notre déplacement. Tout s’est très bien passé. Il y a bien eu quelques tentatives de fuite mais qui ont échoué, pas d’accident, la météo est parfaite, c’est donc au grand complet, regonflés que nous entamerons demain à l’aube, cette seconde grosse moitié.

 

Jeudi 25 juillet

 

Sera-ce notre jour de gloire avec les difficultés annoncées ?

Notre grand Gégé nous remet sa fiche d’itinéraire… Je confirme qu’en recevant ce papelard tout de rouge décoré la veille au soir, vous prenez le train direct Brioude/Niort durant la nuit. Maintenant c’est sur le vélo que l’on va méditer. Je caresse une dernière fois mon fer à cheval caché dans mon sac et confie mon avenir à notre St Patron pour lequel on fait ce long déplacement.

Tiens un mauvais signe du ciel, nos vaillantes pilotes au volant de leur attelage respectif se fourvoient dans un cul de sac du camping… Saperlipopette, pour les mâles chevronnés en conduite que nous sommes, une p’tite manoeuvre avec remorque ou caravane aux fesses, no problem ! Mais pour nos p’tites mamies en goguette ?! Surtout avec l’Allier un peu plus loin, plus bas … C’est arrivé à d’autres que d’avoir sa bagnole au bouillon.

Quant à nous le destin nous appelle, le respect des horaires étant la priorité, on les laisse se débrouiller.

Petite mise en jambes d’une trentaine de kilomètres, pas de difficulté particulière, on s’enfonce dans les gorges de l’Allier. L’endroit est magnifique, la rivière qui abrite encore des saumons s’écoule en contrebas. Nous longeons un magnifique vignoble. Un très vieux pont enjambe l’Allier pour relier les deux versants. En remontant le cours du fleuve, la route forcément prend une côte idoine, mais sans excès. C’est la grande douceur, nos pictons sont à l’image de cette belle météo qui nous accompagne depuis le début, tout calmes. Mais toute bonne chose a une fin et nous arrivons aux choses sérieuses. Premier col, celui de Ravat : 865 m, 670 mètres de dénivelée ! A l’arrière René, Kiki, finalement pas mécontents de cette position. Loïc, Philippe (Mathé) sont les soutiens psychologiques pour la matinée des allergiques aux côtes. Pour ce dernier, avec son mal de genou qui perdure, il est plus sage de rester tranquille dans le groupe balai. Mais comme à l’accoutumée, tout le monde s’arc-boute sur sa machine serre les dents voire les fesses plus ou moins fort, mais finit par gravir sans encombres ce petit col de chauffe. 

Et nous continuons dans ce paysage toujours aussi hospitalier. Nous accueille ensuite le col de Farges, 1020 mètres ! Ah, vous vouliez des émotions pour raconter à votre génération future, vous riiez mardi matin et bien grimpez à présent. Après Farges, nous grimpons encore et toujours. Heureusement ces gentilles journées sont parfaitement organisées, entre deux points hauts, on ne redescend pas au niveau de la mer, mais après une petite descente, on regrimpe jusqu’à 1100mètres. Merci qui ?

De plus, ingrats que vous êtes, peu se rendront compte que nous passons près du marais de Limagne. Les autochtones ont une partie de l’adn commune avec le nôtre, comme en témoignent leur côté relationnel très développé. Ainsi lorsque j’ai voulu correspondre avec eux, certains ont préféré s’éloigner. Ah, cette timidité et cette pudeur me font chaud au coeur.

Regroupement sur ces hauteurs, vraiment bravo à tous, aucun renoncement. Personne ne veut exercer son droit de retrait ? La fonction publique est bien loin. Je tiens à retirer mes propos vexants écrits plus haut. A l’arrivée sur le plateau des Mille Vaches, j’évoquais 15 beaudets de plus, oui ! Mais hybridés avec du pur-sang, toutes mes excuses.

A Saint Hilaire du Rosier je paierai une tournée générale.

Après tous ces efforts inconsidérés, longue période de récupération, en prime longue descente sur Le Puy-en-Velay. De nouveau nos sprinters, rouleurs, à l’évidence ressuscités se laissent encore aller à leurs facéties et poussent leur pointe de vitesse. 

Quelle vitesse pour nos cascadeurs ? Ben, c'est-à-dire que comme je suis largué depuis un bon moment à ramasser les canettes, j’suis incapable de rendre compte avec la fidélité dont je suis coutumier. Je crois savoir que certains ont frôlé le mur du son… A vérifier. Regroupement pour cette sainte ville qu’est Le Puy -en -Velay, un des célèbres points de départ de ce pèlerinage de Saint Jacques. Beaucoup de circulation qui contraste après ces petites routes désertes de la matinée. La basilique est toute proche, mais nous n’aurons pas le temps d’y brûler un cierge pour la fin de notre périple, et pourtant c’eut été une sage précaution…

Rouli-roulai-roulons, nous arrivons à Saint Julien Chapteuil pour une pause piquenique bien méritée, sans problèmes… ? Et bien non, le destin frappe encore durement l’un d’entre nous. Pour assurer au mieux l’information, je me presse et me rend sur les lieux de l’accident en préparant stylo et mon

newsbook. 

Jean-Pierre gît sur le bas-côté, il a été sauvagement agressé… par une guêpe à la lèvre. Allergique au venin de ces maudits hyménoptères, sa lèvre a doublé de volume. Va-t-il nous faire un oedème de Quick ? Vous savez cette cochonnerie où vous avez la tête qui double de volume, avec la grosse tête qu’a Jean-Pierre, c’est doublement plus grave. Les yeux sortent de la tête et vous partez étouffé, ne pouvant plus respirer. Un malheur n’arrivant jamais seul, notre bon curé honoraire, Frère Guy de la Grève n’est pas là avec ses saintes huiles. Grande inquiétude dans toute la confrérie. Sur les atolls, j’ai appris qu’en cas de piqûre d’un animal, poisson, insecte venimeux on pouvait se frictionner avec de l’urine pour atténuer les effets du venin, ça tombe bien, j’ai une envie pressante. Très altruiste, je propose le fruit de ma miction imbibée sur un mouchoir pour lui frictionner cette lèvre qui ne va pas tarder à descendre sur le menton. Ce produit charnel, est riche en potassium, sodium, phosphore… à n’en pas douter ça va refaire notre sniper … 

Comment il se sent déjà mieux ?! Il refuse ce traitement naturel ?! Chochotte !

Soit ! Je ne me dévouerai plus.

Après ce contretemps nous repartons. A l’évidence l’effort active et purifie la circulation sanguine. Le mal s’estompe. Soulagement. Après 1350 m de dénivellation, près de 100 kilomètres et une moyenne de à peine plus 19 kilomètres, nous touchons au but pour de bon à 14 heures. Nous partagerons notre aire de détente avec des gens du voyage.

Quelle belle image attendrissante de voir ces enfants gambader libres comme le vent. Quel dommage, comme en témoigne une clé multiprises délaissée sur le carrelage du bloc hygiène, nous avons du interrompre une leçon de plomberie sur le tas, l’évier en inox est en partie descellé du mur.

On s’excuse du dérangement, prenons notre collation sans tarder et laissons nos cousins voyageurs à la formation de cette belle génération future d’avenir.

Petite inquiétude bien réelle cette fois, la météo si bonne avec ces pauvres pélerins hilairois depuis notre départ semble tourner. Une masse noire n’annonçant rien de bon arrive de l’ouest.

Moi je suis persuadé que Saint Hilaire manifeste son mécontentement ! Il veut nous punir de ne pas être allés brûler un cierge à la basilique du Puy pour le remercier de nous avoir protégés de tout malheur jusqu’ici… 15 heures, en selle !

Retour à la dure réalité, toujours aussi machiavélique notre GO en chef nous a concocté une belle mise dans l’ambiance. Mais bon 40 kilomètres restent à parcourir soit deux bonnes heures. Demain c’est du tourisme jusqu’à l’Olympe. Alors hauts les coeurs, nous repartons le coeur léger, pleins d’optimisme pour cette avant-dernière étape qui devrait nous combler.

Après celles de ce matin, petit warm up en préambule de 7 kilomètres, 360 mètres de dénivelée, pas de quoi s’étouffer à la perspective de ce nouvel effort.

La chaleur nous a quittés et le ciel se charge de plus en plus de lourds nuages menaçants. Eux se déplacent d’Ouest en Est, itou, nous sommes sur leur trajectoire, pas de bol. Nous nous déplaçons à 20 de moyenne, les cumulonimbus vont beaucoup plus vite… préparez les maillots de bain ! Manque de chance le mien est dans la caravane…

Une nouvelle fois nous dépassons les 1000 mètres symboliques, pour nous les plaineux, ce n’est pas insignifiant. Enfin nous atteignons le col à 1197 mètres. L’endroit n’est pas désert, une exploitation agricole occupe les lieux en retrait de la route, les habitants ne doivent pas sentir le moisi.

Notre joyeuse équipée, qui l’est un peu moins dans ces raidillons à répétition, atteint ce point haut en ordre dispersé comme à l’accoutumée. Notre Jean-Pierre, sniper invétéré, arrive dans un état second, à l’évidence cette ultime longue côte n’est pas bien digérée, mais pas du tout. Une fois remis, il confirme que le venin de ces guêpes, bourdons et autres ennemis volants n’est pas un produit dopant.

Non, 2014 ne sera pas une année de rédemption.

A son regard perdu, on peut supposer qu’il rêve de ces années passées où il régnait dans les difficultés Mais cette période est révolue, l’avenir est aux plus jeunes et aux jeunots que sont Claude et surtout Loïc aux fortes capacités. D’ailleurs ce dernier arrive avec Gérard, qui a bien maîtrisé cette difficulté. Tellement qu’il a déserté la poupe pour se porter à l’avant. Encore deux mois de ce régime, il pourra alors prétendre au titre de grimpeur après celui de rouleur. Ce raid nous réserve plein de bonnes surprises, de nouveaux talents s’épanouissent.

Notre Jojo semble lui aussi vivement soulagé d’arriver, pas frais du tout notre « ‘Ros minet », comme les sandres qu’il persécute après une quinzaine de jours hors de leur élément liquide. Vivement les sorties sur terrain plat, j’vais leur en faire voir aux grimpeurs ! doit-il ruminer. Ne doutez surtout pas, mais une franche inimitié pardon amitié rassemble et unit, toutes rivalités exclues, tout ce gentil microcosme. Bernard, Claude autres grimpeurs sont punis, ils doivent assurer l’arrière garde et encourager nos camarades laborieux, Kiki, Patrick. Jean-Philippe prend le parti de se dévouer également et reste à l’arrière. D’ailleurs il a l’esprit ailleurs et pense à sa préparation du pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle dont le départ est prévu dans trois semaines. Pour lui pas question de se mettre dans le rouge dans ces contrées exigeantes, il reste donc sagement à l’arrière pour encourager l’arrière-garde.

Le moment d’euphorie du début de Jean-Claude n’est plus qu’un lointain souvenir, il préfère assurer et accompagner les nécessiteux de la paroisse. Philippe toujours gêné par son genou douloureux ne renonce pas, et cahin-caha digère tant bien que mal toutes ces difficultés, son beauf est autrement plus guilleret ! Nouvelles photos de famille, les sourires réapparaissent…

A cet endroit la vue porte loin, et suffisamment pour se rendre compte que l’on prendra la pluie dans peu de temps. De fait, nous reprenons le route et les premières gouttes commencent à tomber. Malgré tout l’optimisme demeure après cette ultime grosse difficulté de notre rallye, conscients que le plus dur a été fait. A présent nous sommes sur un plateau, nous évoluerons sur une route en montagnes russes. Terminées ces longues ascensions, tout au plus un bon coup de rein à donner…

Mais nos craintes se confirment. Se dessine avec ces masses orageuses une période qui restera gravée dans nos mémoires. Le relief tourmenté conjugué à une météo exécrable va nous rappeler que les grands défis ne valent que dans l’adversité.

Ouvrez le ban !

Présentement, la pluie s’intensifie, le mercure descend. Il est temps de revêtir les ponchos qui commençaient par sentir la naphtaline. Grave oubli pour ceux qui ont négligé de les transférer de la caravane à la voiture suiveuse, ils devront hélas s’en passer. Pas drôle cette perspective de devoir affronter les intempéries légèrement vêtu de la seule tenue d’été, ce sera la douche, bonhomme et équipements. Mais nous continuons d’aller de l’avant, nous montons à 1265 mètres, c’est sûr nous ne gagnerons pas en température.

J’apprécie pour la première fois de grimper. Au moins le corps se réchauffe. Alors que les descentes sont très risquées sur ces routes détrempées et le froid nous pénètre. Je finis d’ailleurs par avoir les doigts gourds avec la fraîcheur ambiante. Nous allons perdre 20 degrés en moins d’une demi-heure. Les voitures qui nous dépassent ou croisent achèvent de nous rincer.

Nous sommes au coeur de l’orage qui nous déverse tous ses bienfaits. Jupiter nous envoie ses éclairs, le foudre tombe à quelques centaines de mètres. Moment d’émotion et il va sans dire de crainte.

Sur ce plateau, peu de forêts, nous évoluons surtout en terrain découvert, les seuls paratonnerres existants sont les panneaux de signalisation. Cherchez l’erreur ! De plus je ne suis pas sûr que nos ridicules petits pneus suffisent à nous isoler en cas de … Chassons ces funestes idées.

Comment se comportent nos moussaillons dans ces éléments déchaînés ? Tout d’abord, c’est un peu sauve qui peut, la débandade. Les quatorze coureurs que nous sommes sont devenus malgré eux candidats au suicide, et dispersés sur cette maudite départementale, par deux ou par trois. Les beaux sourires ont complètement disparu. L’angoisse prévaut. J’imagine Claude à regretter une classe même turbulente malgré ses vacances scolaires tant attendues.

Philippe (Mathieu) se verrait bien à une présentation de grand crûs bourguignons. Notre bon président évoque un droit de retrait, manque de chance là où nous sommes le secours n’est pas près d’arriver. Il doit regretter d’avoir prolongé son sacerdoce. Outre la trouille d’être carbonisé comme un grillon par la foudre, dans quel état sera mon beau vélo avec une décharge de plusieurs milliers de volts ?

Jean-Philippe, Claude… marquent un bref arrêt, mais à quoi bon, autant rouler et sortir de cet orage localisé sur ces sommets. Et ce chemin de croix s’éternise, cette perturbation nous marque à la culotte. Plus loin Loïc est arrêté sur le bas-côté, petit incident technique au niveau de la chaîne coincée avec le dérailleur, docteur Super Jojo est sur place pour y remédier. Inutile, je continue, non sans oublier de leur souhaiter bonne chance, faut rester fair play. Nouveau point haut, 1301 mètres, hélas nous ne ferons pas de photo, les pensées sont ailleurs. Seule motivation : rouler, rouler pour gagner notre lieu de camping qui se rapproche. Les adeptes de l’eau de pluie pour une belle peau peuvent être satisfaits. Je ne suis plus concerné, les ans ont fait leur ravage, j’ai des rides à vie, il n’y a plus grand-chose à faire. Malgré tout nous avançons toujours sur ces hauteurs, nouveaux points de passage à 1215 m, 1196 m, 1139 m.

A présent l’orage s’éloigne, mais la pluie persiste à nous éprouver.

Mars, non je ne perds pas la tête, nous sommes bien en juillet. Mais il s’agit du nom d’un petit village. Effectivement la météo fait plus penser à celle de mars que de l’été au coeur duquel nous sommes. En perdant de l’altitude, on quitte petit à petit ce plateau. On se rapproche du versant Ardèchois qui domine la vallée du Rhône, nous sommes dans ce magnifique département qu’est l’Ardèche.

Nous nous sommes regroupés, tout le monde est présent. Personne n’a été pétrifié par la foudre. Effectivement la pluie finit par s’estomper et s’arrête à notre grand soulagement…

Nous touchons au but, Saint-Agrève.

Une longue piste qui descend nous conduit au camping « Riou la Selle », isolé dans la verdure. Loin d’être complet malgré cette fin juillet, mais toujours des gens du nord, dont des hollandais pour profiter du charme de la montagne, car nous sommes encore à 1000 m. Nous retrouvons la caravane, nos sacs et le plaisir de mettre des vêtements secs et chauds. Le temps reste couvert, mais cela n’empêche quelques vaillants d’aller profiter de la piscine chauffée mais non couverte. Enfin tout est relatif, l’eau flirte avec les 24 degrés, il fait moins chaud dehors, alors laissons s’ébrouer, Jean-Philippe, Claude, Patrick (qui ne ronchonne plus). La majorité préfère les douches qui elles sont chaudes.

Mais c’est le bonheur pour tout le monde.

Ce soir pour fêter cette journée dantesque, pour cette der des der de soirée, apéritif et encore et toujours notre bon Martial s’active à la cuisson des dernières grillades de ce raid. Au menu, potage de légumes, boudin/purée, fromage et dessert. Le ciel à sa façon arrose cet évènement et nous déverse

le reliquat de ses nuages. Mais sous le tivoli on peut supporter la mousson.

Par chance le bivouac a pu être monté avant cette dernière pluie. Des délicats préfèrent aller s’abriter dans les grandes tentes confortables du camping, n’est-ce pas Jojo ?

C’est donc avec un réel plaisir que nous retrouvons nos chauds duvets.

Nous avons parcouru 130 kilomètres dans la journée, rien d’ébouriffant, mais surtout nous avons encore avalé 2000 m de côtes dont des passages très pentus.

 

Samedi 26 juillet